社山に登ると西側に開ける広大な稜線が視界に飛び込んでくる。
　延々と続くあの稜線に足を踏み出したいという願望は山好きな人なら違わず抱くものであろう。
　九年前の九月に自分もそんな思いに駆られてこの稜線を歩いた。もちろんその素晴らしさに感動して再び訪れたいという気持ちは折に触れ蘇ってくるのである。

　だが、暑い夏に2000mに満たないカンカン照りの稜線歩きはキツイだろうし、真冬は社山まで行くのが精いっぱいだろう。やはり秋か春だなということになる。前回歩いた時は木々がまだ青々とした頃だったので、是非紅葉の時期にと思っていたのだ。

　天気予報にまた悩まされた。28日は曇り優勢風微風、29日は晴れ優勢風強風。稜線歩きを考えると28日だな。

　中三日で奥日光の紅葉を楽しめるなんてこれはちょっとした贅沢だな。正確には先週の那須から一週間で三回山を歩いたことになるのだから、プータローの面目躍起というところか。まぁとにかく行ける時に行きましょ。

　阿世潟でカヤックを操る人達を横目にして山道を登る。今日は長丁場だからピッチ抑え目でゆっくりと体力温存で行くべし。
　辿り着いた阿世潟峠からは、足尾の方角の山肌に咲くようにちりばめられた紅葉で一服。光はいま一つ少ないが素晴らしい色彩だ。

　比較的早い時間なので社山の登りから振り返る中禅寺湖の絶景は精彩にかける。南岸にはまだ充分に陽光が届いていないのだ。

　途中、1816mP通過時に踏み跡に惑わされてコースアウトしてしまった失敗は今回もしっかり繰り返す。
　前回より深い所まで廻りこんでしまって、もっと早く稜線に登り上げていれば良かったのだろうが、まぁ目の前の斜面を上がるだけさと朝露に濡れる笹の斜面を強登。
　そんな訳でそろそろ休憩しないと後半の黒檜岳下りでバテちゃう。南から稜線に噴き上げるガスの勢いは一進一退だが途切れることは無さそうだ。稜線散歩もあと僅かだ。気持ちの良い1926mPで休憩とした。

　山名板から更に西に沢山テープがある。この先にあるシゲト山は黒檜岳に輪をかけたように何も無い山頂らしい。更にその先の三俣山から密藪の県境尾根を目指す猛者の通過するのがシゲト山だと思っていたのだが、いったいどうゆう事か。
　改めて地形図を眺めると地形図に山名の記入がある黒檜岳はこの先にあるようだ。先に進んで行くと・・・

　黒檜岳から中禅寺湖畔への下山路は九年前にも随分荒れていた記憶があるが、今回歩いて更に荒廃が進んでいるのを感じた。途中のシャクナゲ群生目当てに春に訪れる人くらいしか歩く人が居ないのではと思う。

　とにかく油断しているとすぐにルートをロストしてしまう。木に打ち付けられている二色のプレートを追うのが基本だが、脱落しているものも多く、赤テープ、青テープ、その他何らか引っかけてあるものでも何か人造物を追いかけながらのルートファイディングとなる。道型は濃い時もあれば落ち葉ですっかり隠されている場合もあるのでとにかく気が抜けない。場合によっては獣道なのかと疑いたくなる場合も。
　痩せた道のトラバースなどは神経を遣う。鹿沼あたりの藪尾根なら稜線キープで降りても良いが、このエリアはそれは危険すぎる。山腹をどこまでもぐるぐると辿って行く登山道を正確に追う為にはGPSに山レコのトラックログを落として確認しながら行くことを強くお勧めする。

　千手ヶ浜から立木観音への遊覧船で一気に車の元へ帰るつもりであったが、コロナの影響で千手ヶ浜発着の便は無いということだ。九年前と同じ、無公害バス、東武バスと乗り継ぎ帰る事となった。

　前回と比べると疲れが幾らか軽いような気持ちもするが、ロングを歩いた達成感は同じ。体が効くうちにあと何回歩く事が出来るのだろう。人生の秋が去り冬が訪れる前に再訪したいものだ。

概略コースタイム

カシミール３Ｄデータ

　水曜日の那須は天気もイマイチだったが天気予報を見ると週末はワンチャンス。
　今度は紅葉の見頃も保証されている中禅寺湖畔で行こうじゃないか。

　が、最大の問題は土曜日であるということだ。
　日曜は気圧配置的に強風が吹き荒れる予報なので、はなから除外だが風もまだ弱い土曜日は悩みどころだ。
　なんといっても渋滞と混雑。
　まぁ登山だから混雑はしれたものだろうが渋滞が何よりも怖い。

　更にこちらも心配な駐車場の確保である。
　結局夜中の２時半に出発して３時半に歌ヶ浜駐車場に着いたが既にほぼ満車状態。
　皆さん車中泊が殆どの様子だ。そういえば今市の道の駅ニコニコ本陣も道路脇迄満車状態だった。

　さて、時間はまだ早しと持ち込んだ銀マットとシュラフで仮眠をと思い横になるが、まだ夜更けというのにどこかの車で愚図った子供の泣き声、社外で声高に話す人、そして次から次へと駐車場にやってきては満車で別な場所を探す車の数々。まぁ、横になって体を休めれば良いでしょ。

　日が昇る頃にちょっとガスが出てきたが、朝食を摂っている間に晴れ間が広がってきた。予報通り少し風はあるがまずまずの登山日より。さて出発しよう。　

　さて、今日の核心部は懸案だった八丁出島探索である。
　湖岸のこの道を通るとき、いつもあの先はどうなっているのだろうと思いながら歩いていた。
　ついでに歩くには少し面倒な気持ちも手伝っていつも通り過ごしていたのだ。

　ところがリンゴさんが先日中禅寺湖一週を歩いた際にそこに行かれたという記事を見て、自分のネタ帳の中からポンと飛び出してきたのである。
　本当は先週あたりから錦秋の中禅寺湖一週をと考えていたのだが、帰りの時間が遅くなり渋滞地獄に嵌るのがいやという理由で決めかねていた。次案は社山から黒檜岳稜線歩きであったが、思いがけない八丁出島に軍配が上がったのである。

　紅葉たけなわの連休に混雑必至のいろは坂往来を伴うのだから流石に八丁出島だけではコスパが悪かろうと、上からも八丁出島を見てやろうかというルートとなったのだ。

　周遊道を離れ基部から薄暗い内部へと進むと中央部は小高くなっているので歩きにくそうである。とりあえず東側を廻りこむようにして進む。時折明るい紅葉と湖面が顔を覗かす。遠くから見た美しさの中に今居るのかと思うと不思議な高揚感がある。

　先端部に到達すると石組の跡と苔むした柱が横たわっている。何か人造物があったようである。
　さらにその先の石段を下りた先が寺ケ崎の湖岸であった。
　後刻調べてみると、寺ケ崎は霊場であり立木観音堂の敷地だということだ。恐らくこの場所にはお堂か何かがあって、立木観音から舟でやってきて上陸したのだろうか。特に立ち入りを禁じる掲示もなかったので、ずけずけと立ち入ってしまったのも申し訳ない気がするが、自分としては長年の留飲が下がった思いだ。

　八丁出島探索を終え、次なる目的地は半月山展望台。
　狸窪までちょい戻ってジグザグの登山道に汗を絞られる。半月峠に登り上げると吹く風の冷たさに思わずブルブル。
　だが風の冷たさを跳ね返すような急登で再び汗だくになる。振り返ると社山とその先の稜線が堂々と横たわり『いつでも来いよ』と誘っている。

　そしてようやく半月山展望台へ。

　！・・・

　何が驚きかって、展望待ち行列じゃないですか。
　山の中で何かに並ぶという経験が無かった自分には衝撃的。
　それに、密ですよ密！　思わずザックからマスクを取り出した(*´Д｀)
　結局待つこと15分にしてようやくデッキの撮影ポイントにありつくことが出来た。

　このポイントからの写真は多数見るが、こうやって自分の一枚を見てみるとつくづくいい加減に撮っているなという実感がひしひしと湧いてくる。でも、あの混雑状況で長時間占有して撮影すれば非難ごうごうは火を見るより明らか。

　中には三脚をどっしり構えて撮影にいそしんでいる方も居たが、ちょっと感性を疑いたくもなる。規制などがあるわけでもないので基本的には自由だが、ああいうパブリックな場所では他人への気遣いというものが少しは欲しいと痛感したのだ。

　まぁ何はともあれ、つい先ほどまであの先端部に居たのだという自己満足感も手伝って、『良い風景』を見ることが出来た。

　展望台を後にして山名板だけの静かな半月山を通過して北東へと高度を下げる。
　中禅寺湖展望台駐車場で車道と交わるが、この先の狸山は越えていっても眺望は無い事を知っていたので今回は体力温存でしばしの車道歩き。

　だが、この車道歩きが意外と良かった。
　向かい側の足尾の山並や手前に拡がる谷の紅葉の美しさにたびたび足を止めてカメラを向ける。車で走ってもただ通過するだけだから、ここを歩くというのは案外素晴らしいことだと思った。

　狸山から降りて来た登山道が車道と交わった箇所から、茶ノ木平に向かう山道へ再び自分も足を踏み出す。
　登り出してすぐの所にある展望台は我がお気に入りのポイントでもある。今日の食事はここと決めていたのだ。

　昼飯のあとの急登はキツイ。そういえば13年前に同じコースを初めて歩いた時は無謀にも阿世潟峠からスタートという無駄に長いルートだった。体力を顧みないコース取りゆえに狸山への登りでふくらはぎが激しく攣って暫く座り込んだ記憶が残っている。
　あの時に味わった茶ノ木平へのこのキツイ登りはもはや拷問としか思えなかった。今回もキツイのは同じだが、無理をしない歩き方が少しは身に付いたようである。

　茶ノ木平からの下りは、陽のあまり差し込まない北側なので紅葉・黄葉は地味。だがそんな中ににもたまにはっとするような美しい木があったりする。半月山の喧騒が嘘のような静かなこのルートを最後に選んで良かったなと思った。

　で、帰りの渋滞である。
　歌ヶ浜駐車場を13時半に出発。いろは坂の前半の下りはスイスイ。オヤっと思っていたら途中から牛歩状態になり結局神橋に着いたのが15時。なんと1時間半かかったのだ。この間も対向車線はのろのろの連続で中禅寺湖を目指す車が延々と続いている。いやはやである。
　その後、今市の道の駅に入る車列並びが影響して15時半に今市通過。そのあとも局所的な渋滞があって結局自宅まで３時間かかった。朝は自宅から歌ヶ浜まで１時間で到着したがこれはあくまで深夜のこと。昼間なら普通２時間弱といったところだが、やはりこの時期の日光は宇都宮界隈の住民にとっては容易ならざるエリアなのである。

概略コースタイム

カシミール３Ｄデータ