【栃木県の有料道路無料化】キャンペーンにあやかるべく、滅多に利用しない日光宇都宮道を使って奥日光へ向かった。
　天気もギリギリ午前中の数時間はもちそうなので中禅寺湖南岸を家内と散歩。
　途中、英国大使館公園とイタリア大使館跡に寄り、狸窪より少し先まで足を延ばして小寺ヶ崎手前の入り江で食事とした。

　この時期釣り人が結構奥まで入っているが、それでもイタリア大使館跡を過ぎると一気に静かな雰囲気に包まれる。
　中禅寺湖南岸の周回はいずれか・・・と考えているが、やはり紅葉の時期、錦秋の男体山や八丁出島を眺めながら歩こうと思っている。今年の春にシロヤシオとシャクナゲをとも思っていたのだが、コロナ関連の影響で機会を得ず足を運ぶ事は出来なかった。
　素晴らしき奥日光。また来ます。

　梅雨の合間を縫って、鹿沼の磯山神社へ。
　新型コロナの影響であじさい祭りは中止だが、梅雨空の鬱陶しさを吹き飛ばすように元気に咲いている。
　天気予報にずらりと並ぶ雨マーク。アウトドア好きとしてはちょっぴり凹む日々に一服の清涼剤。

　今日は栃木県民の日。
　６月１５日と決まっているから、平日の場合は県施設の無料開放の恩恵にあずかりたくても現役の時代は叶わなかった。
　だが、今やプータロー。特典として貪欲に無料開放巡りをしてきた。

　まずはなかがわ水遊園。
　一度行って見たかったのだが、なんやかんやでなかなか機会が無かった。
　淡水魚主体の水族館というコンセプトが面白い。
　ちょっと地味な感じもするけどこれもアリかなと思った。それにしても水族館なんて子供が小さい頃に行ったきりだな。

　で、以下は写真無しだが、
　県立博物館。
　割と最近も行ったことがあるが、一人でじっくりと時間をかけて見ていくとなかなかのボリューム。
　いろいろちゃんと勉強してから行くと更に面白いだろう。

　そして最後は県立美術館。
　いやぁ、前衛的な絵が多くってはっきり言って自分には猫に小判状態(@_@)
　しばらく美術館はいいかな(爆)

　昨晩の温泉はなかなか良かった。
　いろいろとあちこちの温泉を泊り歩いてきてはいるが、硫黄湯が好みの自分にはどストライクであった。

　素泊まりの格安プランとはいえ、窓外に見える湯ノ湖から外山に延びる稜線。空との境界の色合いが夕暮れの訪れと共に変化していく様を眺めながら飲むビールの美味さったらもう最高の贅沢だ。
　露店風呂に入るとちょっと角度が変わり、部屋から見える景色に加えて前白根山に延びる稜線までバッチリ見える。

　『お食事』付きならなお結構というところだろうが、食事のほうはあまり口コミもよろしくなさそうなので敢えて自炊(といってもカップラーメン＋アルファ）を選択。だが、好みの温泉と景色だけでもうおなか一杯の大満足だ。

　最終日は高山と小田代ヶ原散策と考えていたが、朝から二回も風呂に入ってしまってすっかり体が弛緩しきってしまった。
　洗濯していない汗臭い登山着を着て山を登る気力も流石に失せていた。小田代ヶ原散策にとどめよう。

　赤沼駐車場に着いたのが９時くらいかな。既に７割くらい埋まっている。
　戦場ヶ原方面への分岐を見送り小田代ヶ原へ進むとハイカーの姿はめっきり少なくなるが、それでも油断はならない。すれ違うたびに顎にずらしたマスクをかけ直さなければならない。するとあっという間に眼鏡が曇って息苦しいことこの上無し。これも『新しい生活様式』ならではのハイキングの姿なのかな。

　小田代ヶ原までは新緑に覆われた散策路。しかし小田代ヶ原の周りを進むようになるとやはりこちらもズミ祭りだ。

　往路、戦場ヶ原分岐で大量の人達がそちらへ入っていくのを見た。
　それも、数人から10人以上のグループがマスクも着けずに大声で喋りながら。
　明らかにシルバーエイジだが、『新しい生活様式』を理解していないのだろうか。
　或いは仲間内は家族と同じで問題無いと考えているのだろうか。ハイキング＝安全と単純に考えているのではと疑いたくなる。

　東京では『夜の街』で若い人たちが感染していると報じられているが、実はこういった観光地にもリスクがあるんじゃないかと思いたくもなる。
　いずれにしても狭い木道などで鉢合わせにはなりたくない。戦場ヶ原は逃げないのでまた別な機会に・・・と考え、帰りは疎な市道歩き。まぁ、これはこれで爽やかな木陰歩きで良かったな。

　あまりにも早い時間に歩きが終わってしまったが、明日からの梅雨空を思うとこのままいろは坂を下るのはもったいない。
　日光の市街地で知っている美味い蕎麦屋の暖簾でもくぐるかなと考えていたが、半月山駐車場で残った食料を始末する事にした。

　食事をしながら眺める社山から黒檜岳。
　梅雨の合間を縫ったとしても、低公害バスが運休しているから帰りは千手ヶ浜から歩いて戻らなければならない。加えて中禅寺湖北岸は現在工事の為通行止め。こりゃ絶望的だね。涼しくなった秋口にバスも開通していることを祈るばかりだ。

　そして、狼少年のようにそのうちそのうちになっていた中倉山、あとは以前から気になっていた赤倉山へのルート。
　どちらも涼しくなってから。ホント、暑さには尻込みしてしまう自分であった。